Niinpä Cousteau liittyi poliittisten johtajien seuraan, hymyili kuvanottohetkellä, muttei sen jälkeen empinyt puhua suutaan puhtaaksi. Vaikka hän ylistikin Rion konferenssia siitä, että se oli herättänyt yleisen kiinnostuksen ympäristöasioihin, hän moitti konferenssin päätöslauselmia tekopyhiksi. “Rio julistaa sodan köyhyyttä vastaan, mutta sen osallistujat tarjoavat vain yhtä lääkettä sen kitkemiseen: niin sanottua kestävää kehitystä. Itse asiassa he tarkoittavat tällä talouskehitystä, ja kestävä talouskehitys on sisäisesti ristiriitainen käsite. Maapallo ei ‘kestä’ uusiutumattomien luonnonvarojensa lisääntyvää hyväksikäyttöä. [Osallistujat] sanovatkin itse asiassa köyhille: Tehkää niin kuin rikkaat ovat tehneet! … Jos jokainen yksilö odotettavissa olevasta maapallon väestömäärästä … noudattaa innolla heidän neuvoaan… se tulee tuhoamaan tämän planeettamme.”

Cousteau, Schiefelbein: Ihminen, orkidea ja mustekala